Anfangen, ohne Mitte zu sein

Es gibt eine alte Selbstverständlichkeit, mit der wir gebrochen haben, ohne sie ganz loszulassen: dass der Mensch die Mitte sei. Die Mitte der Schöpfung, der Erkenntnis, des Handelns. Jahrhundertelang stand er dort, wo alle Linien zusammenlaufen — Mass aller Dinge, Krone, Zweck.

Diese Mitte ist leer geworden. Kopernikus rückte die Erde aus dem Zentrum des Himmels. Darwin stellte den Menschen zurück in die Reihe der Tiere. Die Ökologie zeigte, dass es keine Umwelt gibt, die den Menschen umgibt — nur ein Gewebe, in dem er ein Faden ist. Und heute, da Maschinen rechnen, wählen, wahrnehmen, wird auch die letzte Bastion unsicher: das Denken selbst.

Die falsche Angst

Man könnte das als Verlust erzählen. Als eine Kette von Kränkungen, an deren Ende der Mensch klein und bedeutungslos dasteht, umstellt von Tieren, Dingen und Algorithmen, die ihm gleichen oder ihn übertreffen.

Dieses Projekt erzählt es anders. Die Frage «Was ist der Mensch?» wird nicht kleiner, wenn der Mensch aus der Mitte rückt. Sie wird grösser. Denn erst jetzt lässt sie sich ehrlich stellen — nicht von einem Thron herab, sondern mitten im Geflecht, auf Augenhöhe mit allem, woran der Mensch hängt.

Der Neubeginn, der mit jeder Geburt in die Welt kommt, kann sich in der Welt nur darum zur Geltung bringen, weil dem Neuankömmling die Fähigkeit zukommt, selbst einen neuen Anfang zu machen. Hannah Arendt, Vita activa, 1958 — Wortlaut ungeprüft, siehe Quellen

Zwei Begriffe, die uns umtreiben werden

Diese Seite denkt entlang zweier Begriffe, die einander zu widersprechen scheinen und sich doch brauchen.

Der erste ist der Anfang — von Hannah Arendt her gedacht. Für Arendt ist der Mensch nicht durch Sterblichkeit definiert, sondern durch Gebürtlichkeit, durch Natalität: Weil ständig Neue zur Welt kommen, bleibt die Welt für das Unvorhergesehene offen. Anzufangen ist keine Laune, sondern die menschliche Grundfähigkeit schlechthin — das Vermögen, eine Kette von Ursachen zu durchbrechen und etwas in die Welt zu setzen, das sich nicht hochrechnen liess.

Der zweite ist die Abhängigkeit — von Bruno Latour her gedacht. Kein Akteur handelt allein. Was wir für ein Subjekt halten, ist ein Knoten aus Beziehungen: zu Menschen, zu Werkzeugen, zu Böden, zu Mikroben, zu Institutionen. Latours Akteur-Netzwerk-Theorie nimmt auch den Dingen ihre Stummheit zurück — sie handeln mit. Der Mensch besteht aus dem, woran er hängt.

Die These dieser Seite verbindet die beiden Begriffe: Anfänge schaffen Abhängigkeiten. Wer etwas Neues in die Welt setzt, tut es inmitten von Fäden, die längst gespannt sind — und knüpft neue. Anzufangen heisst nicht, sich zu lösen, sondern sich zu binden.

Warum andere Stimmen

Der Westen hat die Trennung von Natur und Kultur, von Subjekt und Objekt, von Mensch und Ding so tief gelegt, dass sie wie Naturgesetz wirkt. Sie ist es nicht. Philippe Descola hat gezeigt, dass die meisten Kulturen der Welt diese Grenze nie so gezogen haben; Ailton Krenak erinnert daran, dass Berge und Flüsse Personen sein können; Sylvia Wynter fragt, wer über die Jahrhunderte überhaupt als «Mensch» zählen durfte — und wer davon ausgeschlossen wurde. Donna Haraway denkt Verwandtschaft quer über Artgrenzen. Und N. Katherine Hayles zeigt, dass nicht einmal das Denken dem Menschen allein gehört: Kognition ist verteilt, bis in die Maschinen hinein — jener Faden, den der nächste Anfang aufnimmt.

Diese Stimmen sind keine Verzierung. Sie sind die Voraussetzung dafür, die Frage ernst zu nehmen. Denn wer «den Menschen» sagt und nur sich selbst meint, hat die Mitte bloss verkleinert, nicht verlassen.

Was hier entsteht

Drei Wege führen durch dieses Projekt. Die Anfänge sind Texte — nummeriert wie Keimlinge, jeder ein Versuch, etwas Neues zu setzen. Das Gewebe ist die Karte der Abhängigkeiten: eine begehbare Konstellation aus Denkerinnen, Begriffen und nicht-menschlichen Akteuren, die mit jedem Text wächst. Und die Muster sind das, was wiederkehrt — Denkfiguren, die quer durch die Anfänge auftauchen, gesammelt zu einer kleinen Mustersprache.

Jeder Text trägt seinen Apparat offen: den Prompt, aus dem er entstand, das Log der Eingriffe, die Quellen mit Vermerk. Das ist keine Bibliografie, sondern ein Bekenntnis: Kein Gedanke entsteht allein. Er ist geknüpft.

Fangen wir an — ohne Mitte zu sein.